Österreichs archäologische Tätigkeit in Ägypten besitzt eine lange, auf Hermann Junker zurückgehende Tradition, die eine stabile, ganzjährig geführte Basis in Kairo notwendig machte. Zunächst wurde ein wissenschaftliches Sekretariat am Österreichischen Kulturinstitut Kairo, später Kulturabteilung an der Österreichischen Botschaft Kairo, geschaffen. 1971 wurde Manfred Bietak mit dem Aufbau einer eigenen archäologischen Forschungsstelle in Ägypten beauftragt, die damals noch dem Institut für Ägyptologie und Afrikanistik der Universität Wien unterstand. 1973 wurde diese Forschungsstelle dem ÖAI angegliedert und erhielt so einen offiziellen Status in Österreich.
Hauptunternehmen des ÖAI Kairo ist Tell el-Dab'a im östlichen Nildelta (Grabungsleitung seit 1966: Manfred Bietak). Hier konnten ein Handelszentrum des Mittleren Reiches, die Hauptstadt der Hyksos, Avaris, und die Deltaresidenz der 19. und 20. Dynastie, Piramesse, lokalisiert werden. In den letzten Jahren gelang die Entdeckung der Zitadelle der Hyksos und der frühen 18. Dynastie am Westrand der Stadt bei 'Ezbet Helmi, wo zahlreiche Wandverputzfragmente mit minoischen Fresken zutage kamen. Angebracht waren diese in einem Palast der frühen 18. Dynastie, der vielleicht dem Begründer des Neuen Reiches, König Ahmose (ca. 1542-1525 v.Chr.), zuzuschreiben ist.
Die Forschungen des ÖAI Kairo führten 1975 zur Schaffung der Publikationsreihe 'Untersuchungen der Zweigstelle Kairo des Österreichischen Archäologischen Institutes', wovon bisher die Bände 1-24 erschienen sind. Die Zeitschrift 'Ägypten und Levante' wird gemeinsam mit der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und dem Institut für Ägyptologie der Universität Wien herausgegeben.
Eine enge Zusammenarbeit besteht zwischen dem ÖAI Kairo und dem Institut für Ägyptologie der Universität Wien, vorgegeben auch durch die Personalunion des Leiters der beiden Institutionen.

Die Bibliothek ist auf Anfrage zugänglich.

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Literatur:
M. Bietak, Die Zweigstelle Kairo, in: 100 Jahre Österreichisches Archäologisches Institut 1898 - 1998, SoSchrÖAI 31 (1998) 89-92.

Kontakt:
Irene Forstner-Müller